Ядерный реактор, по сути, большая паровая машина. Ядерные элементы упакованы в столбики так называемых ТВЭЛов, состоящих, в основном, из диоксида урана. В результате спонтанного распата ядер выделяется огромное кол-во энергии, часть которой переходит в тепло. В толще стержней ТВЭЛов находятся трубки с теплоносителем - прегретый пар, натрий и пр. Которые соединены в тепловой контур. Первый контур отдает тепло во второй контур, водяной. Вода разогревается, и пар толкает турбину генератора. Пар охлаждается в теплообменнике и возвращается в цикл. Для регуляции скорости распада и выделения тепла используются управляющие стежни из кадмия, бора или графита, которые замедляют реакцию распада, поглощая нейтроны. В принципе, всё.