Эта задача была впервые решена древнегреческим ученым Архимедом и является частным случаем применения закона Архимеда. Для того, чтобы определить объем предмета неправильной формы, нужно поместить его в емкость с водой. Тогда объем воды, вытесненной предметом, будет равен объему самого предмета. Объем вытесненной воды может быть легко измерен с помощью сосуда цилиндрической или прямоугольной формы.