Атмосфера вблизи земли нагревается несколькими путями:
-в результате поглощения солнечной радиации. Воздушной средой поглощается около 15 % всего ее количества, приходящего к Земле -в результате поглощения излучения земной поверхности, получая тепло от земной поверхности путем теплопроводности, получая тепло при испарении и последующей конденсации водяного пара.
Когда температура атмосферы выше температуры поверхности, атмосфера излучает сама. Большая часть теплового излучения атмосферы приходит к земной поверхности, которая поглощает это встречное излучение практически целиком. Встречное излучение возрастает с увеличением облачности. Если погода облачная, то ночное охлаждение земной поверхности гораздо меньше. Днем это охлаждение перекрывается, полностью или частично компенсируется солнечной радиацией. Таким образом, облачность - одна из причин потепления во время снегопада.
Кроме того, если из облака идет снег, то образующиеся и падающие снежинки становятся центрами конденсации находящегося в воздухе водяного пара. Размеры снежинок при этом растут, а выделяющаяся при кристаллизации водяного пара теплота передается окружающему воздуху - становится теплее.